Удай Радж Чаухан: Син ґрунту
Ментолова олія, Удай Радж Чаухан гордо носить червону футболку з написом “Maati ka lal” (син ґрунту). Акрилові літери на футболці стерлися від використання, але усмішка Чаухана може позмагатися з рекламою зубної пасти. Дійсно, зубна паста не так вже й далеко від істини. Чаухан є фермером м’яти, одним із багатьох у штаті Уттар-Прадеш на півночі Індії, які залежать від цього врожаю. “Я б давно виїхав з села в пошуках засобів для існування, якби не м’ята,” — говорить він. “Люди в моєму селі перейшли з глиняної хати в бетонний будинок завдяки м’яті.”
Ментолова олія: Зелений Золото Індії
Mentha Arvensis, вид м’яти, відомий в Індії як “ментха”, використовується в безлічі повсякденних продуктів — від ліків і знеболювальних до цукерок, освіжувачів для рота, косметики та тютюну. Індія є найбільшим у світі виробником і експортером ментолової олії, задовольняючи близько 80% світового попиту. Більшість (70%) цього обсягу надходить з Уттар-Прадеш. Однак те, що колись було стабільною грошовою культурою, тепер зазнає труднощів. Фермери м’яти в Індії стикаються з жорсткою конкуренцією з боку синтетичного ментолу, зростанням витрат на виробництво та високими податками.
Ці проблеми ще більше ускладнюються змінами клімату, які роблять врожаї менш надійними. Вони не самотні: фермери та бізнеси по всьому світу стикаються з ризиками клімату та ринковими потрясіннями. Але індійська м’ятна індустрія також досліджує рішення по всьому ланцюгу постачання — від торгових реформ до більш стійких сортів культур — які можуть запропонувати уроки стійкості в мінливому світі.
М’ята: Зелений Золото дрібних фермерів Індії
Фермерство м’яти є основою в Уттар-Прадеш протягом понад 40 років, особливо в регіоні Барабанкі. Колись центр вирощування опію, Барабанкі в 1980-х роках перейшло на вирощування м’яти і з тих пір є найбільшим виробником в Індії. У цьому районі ментолова олія отримала прізвиська, такі як “ATM” і “зелене золото”.
Ментолова олія — Миттєвий дохід
“Ментха забезпечує миттєвий дохід,” — говорить доктор Санжай Сінгх, старший науковий співробітник Центрального інституту медичних і ароматичних рослин (CIMAP), державного дослідницького інституту в Уттар-Прадеш. “Іноді у фермерів навіть немає достатньо грошей, щоб купити необхідні речі. Саме тоді фермер м’яти продає півкілограма олії зі свого запасу.” Сарадж Кумарі Шукла, жителька району Барабанкі, є одним із таких фермерів.
Вона втратила чоловіка після 15 років шлюбу і змушена була виховувати шістьох дітей сама. “У мене була робота, але її було недостатньо. Ментха прийшла нам на допомогу в ті часи. Кожного разу, коли мені потрібно було заплатити за навчання дітей, я продавала два кілограми олії,” — сказала вона. “Навіть якщо мої сини не могли багато вчитися, сьогодні мої чотири дочки добре освічені і працюють.”
Для Чаухана м’ята стала надійним джерелом доходу. “Ментха приносить дохід у сезон, коли не росте жодна інша культура. Її насіння, на відміну від перцю і часнику, також дуже доступне. Його можна зберігати довго, оскільки воно не псується і не займає місця, як інші продукти.”
Ментолова олія — Попит зростає але виробництво падає
Глобальний ринок м’яти, за прогнозами, зросте з 7,7 мільярда доларів США у 2025 році до 9,7 мільярда доларів США у 2030 році. Теоретично це має бути благом не лише для фермерів м’яти, а й для всіх, чиї засоби до існування пов’язані з цим врожаєм — від посадки і збору до обробки та експорту. “В Індії в ланцюзі постачання м’яти задіяно один мільйон людей, з 100,000 фермерських сімей і 3,000-4,000 торговців лише в Барабанкі,” — сказав доктор Сінгх. Але навіть коли фермери, такі як Чаухан і Шукла, добре заробляють на м’яті, багато хто говорить, що її слава зникає.
Зниження виробництва
У Барабанкі виробництво ментолової олії зменшилося з приблизно 11,200 метричних тонн (MT) у 2022-2023 роках до 7,950 MT у 2024-2025 роках, згідно з даними Раджита Рама Верми, секретаря комітету з маркетингу сільськогосподарської продукції району Барабанкі. Це майже 30% падіння. Гаурава Міттала з Aromatic & Allied Chemicals Pvt. Limited, провідного виробника та експортера ментолової олії в Уттар-Прадеш, оцінює, що загальне виробництво в Індії зменшилося на 60%-65% з 2023-2024 років. “Ми пов’язані з близько 5,000 фермерами в нашому регіоні, які постачають нам безпосередньо. Цього року багато хто перейшов на цукрову тростину та інші культури,” — сказав він.
Як виробляється ментолова олія?
В Уттар-Прадеш вирощування м’ятних “сукерів” (побічних відростків, які ростуть з основи рослини м’яти) починається в липні-серпні. Культура висаджується з сукерів у березні та збирається з травня по червень, що добре вписується між сезонами для картоплі та рису, інших домінуючих культур у регіоні.
Після збору врожаю його сушать, а ефірну олію видобувають у місцевих установках парової дистиляції, які належать і експлуатуються окремими фермерами або фермерськими колективами. Фермери продають цю ментолову олію агрегаторам у селі, які далі продають її торговцям, експортерам та малим і середнім підприємствам. Олія або експортується в первісному вигляді, або обробляється в ментолові кристали та побічні продукти, такі як дементолізована олія (DMO), альфа-пінен, бета-пінен і ментон.
Що заважає м’ятній індустрії?
Торговці, промисловці, вчені та фермери в основному звинувачують синтетичний ментол у падінні виробництва м’яти в Барабанкі.
Ментолова олія — Синтетичний ментол
Ціни на натуральну ментолову олію можуть бути нестабільними. Коли синтетичний ментол — отриманий з мета-крезолу, нафтопереробного продукту — з’явився в Індії близько 2013 року, він запропонував доступну альтернативу. “З тих пір багато індійських компаній, які виробляють продукти на основі ментолу, перейшли на нього,” — сказав Тек Рам Шарма, торговець ментоловою олією та голова компанії з виробництва ефірних олій Ashri Naturals.
Управління з контролю за продуктами і ліками США також включило синтетичний ментол до свого списку речовин, “які вважаються безпечними”. “Оскільки синтетичний ментол схвалений для використання в їстівних продуктах, компанії не хочуть витрачати більше на натуральний ментол,” — сказав Міттал. Це знизило ціни і змусило деяких фермерів зовсім відмовитися від натуральної ментхи.
Високі податки
Синтетики не є єдиною проблемою. М’ята стикається з високими податками в Індії. Національний уряд стягує податок на товари та послуги в розмірі 12% на ментолову олію, а штат Уттар-Прадеш стягує 1,5% податку на Манді (податок на сільськогосподарську продукцію, продану на ринках) з торговців ментоловою олією. Крім того, багато фермерів покладаються на місцеві установки парової дистиляції для виробництва ментолової олії. Вони є неефективними, забруднюючими і схильними до фатальних аварій. Хоча CIMAP розробив і впровадив більш безпечні, економічні установки дистиляції, багато фермерів не можуть їх собі дозволити.
Ментолова олія — Загрози зміни клімату та деградації земель
Ринкові виклики можуть бути найбільшою перешкодою для фермерів м’яти в Індії сьогодні. Але вони також стикаються з двома загрозами, з якими все більше фермерів по всьому світу борються: зміною клімату та деградацією земель. М’ята вирощується в пік літа і потребує значного зрошення. Згідно з одним дослідженням, навіть при оптимальному використанні, для зрошення 1 гектара м’яти потрібно близько 10 мільйонів літрів води.
Для порівняння, для зрошення 1 гектара пшениці потрібно близько 7 мільйонів літрів води, а для 1 гектара кукурудзи — 5 мільйонів літрів. “Оскільки нестача води зростає, фермери в округах Самбал, Чандуасі та Амроха в Уттар-Прадеш і в частинах Пенджабу та Бігару відмовляються від ментхи,” — сказав Шарма. На відміну від цих інших регіонів, Барабанкі має достатньо води завдяки своїм рікам і розгалуженій системі каналів. Але зміна погодних умов, викликана зміною клімату, створює свої проблеми.
Непередбачувані погодні умови
“Неправильні дощі руйнують готовий урожай, тоді як надмірна спека за останні два роки призвела до збільшення шкідників і хвороб, хоча спека також підвищує врожайність олії,” — сказав Судхір Кумар, фермер з села Бадалкапурва в Уттар-Прадеш. Додайте до цього той факт, що багато сільськогосподарських угідь деградовані, і деякі фермери стикаються з безліччю викликів одночасно. “Витяг води з бурової свердловини тепер коштує дорожче через зростання цін на дизель. Після 20 років вирощування м’яти ґрунт також забруднений хімічними добривами та пестицидами.
Виробництво зменшилося, тоді як хвороб стало більше. Нам потрібно обприскувати пестицидами принаймні раз на тиждень,” — сказав Санад Верма, ще один фермер у регіоні. Верма додає, що ціни на працю зросли більш ніж у три рази — з 200 рупій (2,32 долара США) до 700 рупій (8 доларів США) на день — “оскільки збір м’яти та видобуток олії в пік літа є виснажливим завданням.”
Хоча органічне фермерство може допомогти покращити якість ґрунту та врожайність у довгостроковій перспективі, для більшості фермерів м’яти це не є варіантом, оскільки вони не бачать фінансових вигод у цьому. “Маленькому фермеру потрібні гроші постійно. Ніхто не заплатить кращу ціну за органічну олію, тому немає сенсу витрачати додатковий час і працю на вирощування органічної м’яти,” — сказав Рам Савле Шукла з Тандпура.
Як індійська м’ятна індустрія будує стійкість
Стикаючись із зростаючими викликами — деякими місцевими, деякими глобальними — індійська м’ятна індустрія знаходить нові способи адаптуватися по всьому ланцюгу постачання.
Ментолова олія, Уроки для ланцюгів постачання по всьому світу
Фермери та малі підприємства часто є на передовій кліматичної кризи. Проте великі компанії, як правило, ігнорують цих партнерів у своїх оцінках ризиків клімату та зусиллях зі сталого розвитку. WRI, через ініціативу Climate-Resilient Employees for a Sustainable Tomorrow (CREST), прагне створити більш стійкі ланцюги постачання та допомогти посилити голоси людей у них. Фермер з Барабанкі є одним із цих голосів.
Ментолова олія — Реформа податків та політики
На одному кінці торговці та місцеві політики прагнуть реформувати податки та торгову політику, які заважають натуральній м’ятній індустрії. У серпні 2024 року політичний представник з Барабанкі працював з індійським парламентом, щоб розділити натуральний та синтетичний ментол у торговому кодексі країни. Це має на меті забезпечити, щоб потенційні проблеми з синтетиками (такі як дефектні продукти) не вплинули на ринок натуральної м’яти.
Підтримка фермерів
Інші працюють знизу вгору, допомагаючи фермерам будувати стійкість до кліматичних і ринкових шоків. “М’ята — це дитя CIMAP. Потрібно було багато праці, щоб перетворити Індію з країни-імпортера м’яти на найбільшого експортера у світі. Тому ми зробимо все можливе, щоб підтримати натуральний ментол на ринку,” — сказав доктор Сінгх з CIMAP. У 2017 році CIMAP представив технологію раннього вирощування м’яти (EMT).
Це передбачає навчання фермерів вирощувати м’ятні стебла в розсадниках, а потім пересаджувати їх на грядки, щоб забезпечити мінімальні втрати та пошкодження рослин. EMT може знизити витрати на виробництво, зменшуючи потребу в прополюванні, зрошенні та добривах. Зменшуючи використання води на 25%-30%, це також допомагає зменшити тиск на обмежені запаси. “Ми виявили, що витрати на вирощування з EMT зменшилися на 20%, тоді як врожайність зросла на 15%,” — сказав доктор Сінгх.
Ментолова олія — Розробка нових сортів
CIMAP також працює над розробкою більш стійких і продуктивних сортів м’яти. У 2020 році він розробив і розподілив “CIM-Unnati” — стійкий та високоврожайний сорт, який може краще витримувати екстремальні погодні умови, при цьому даючи 180-190 кілограмів ментолової олії з гектара. (Інші сорти дають 120-150 літрів з гектара.) Майже 90% фермерів у Барабанкі тепер вирощують CIM-Unnati. Чаухан — який веде YouTube-канал під назвою “Нова різновид ментхи” — може підтвердити переваги. “У 2020 році я отримав 700 грамів нової різновиди ментолової м’яти від CIMAP і зробив 1,000 саджанців з цього.
Я розмножив ці саджанці [на 0,25 гектара] своєї землі і отримав прибуток у 1,5 лакх (1,740 доларів США) від продажу м’ятних сукерів,” — сказав він. Заохочений, Чаухан почав YouTube-канал, щоб просувати свій бізнес. “Фермери з далекого краю приходять купувати м’ятні сукери у мене. Цього року я орендував 1,2 гектара землі, щоб розширити виробництво.”
Диверсифікація доходів
Крім цього, CIMAP шукає способи допомогти стабілізувати засоби до існування фермерів м’яти. Він підтримує такі діяльності, як виробництво вермікомпосту з відходів дистиляції; вирощування грибів; та бджільництво. “Ми також досліджуємо можливість виготовлення одноразового посуду з відходів м’яти та аерозолів з води, яка виходить під час дистиляції,” — сказав доктор Сінгх. Це допомагає диверсифікувати доходи фермерів м’яти, підвищити їх стійкість і зменшити залежність від однієї культури.
Оптимізм фермерів
Завдяки таким ініціативам фермери, як Чаухан, оптимістично налаштовані на те, що ціни на м’яту відновляться. І вони більш надійно позиціоновані, коли стикаються з кліматичними екстремумами та іншими труднощами.
Ментолова олія — Шлях уперед
Хоча великі компанії все більше зосереджуються на ризиках клімату та сталому розвитку, партнери в ланцюгу постачання, такі як дрібні фермери, зазвичай залишаються поза увагою. Але цей статус-кво не може тривати. Для справді стійких ланцюгів постачання учасники повинні працювати разом, щоб забезпечити, щоб усі, хто бере участь — від виробництва до продажу — мали інструменти, навички та знання для подолання кліматичних і економічних шоків.
Це вимагатиме злагоджених зусиль з боку урядів, дослідницьких установ і приватного сектора. Барабанкі показує, як співпраця та інновації можуть змінити ситуацію, коли CIMAP підтримує фермерів безпосередньо, тоді як торговці та місцеві політики виступають за ринкові реформи. У майбутньому більше підтримки з боку уряду може відкрити нові шляхи для інвестицій та покращення. Наприклад, як зазначає доктор Судіп Тандон, головний науковець CIMAP, “Ментол — це одна культура, в якій фермери самі виконують першу стадію обробки. Уряд надає субсидії на інше сільськогосподарське обладнання та техніку; чому не може бути механізму підтримки цін для установок дистиляції ментолу?”
Такі зусилля є критично важливими для всіх, хто залежить від ланцюга постачання м’яти в Індії. “Ментха запобігла міграції в кризових ситуаціях у [Барабанкі] в значній мірі,” — говорить фермер Рам Лаган Пал. “[Процвітання] району лише завдяки ментсі.” Більша підтримка зусиль зі створення стійкості може допомогти забезпечити, щоб це процвітання продовжувалося.
Равлін Каур — незалежний журналіст, який працює над екологічними та сільськими питаннями в Індії.
Можливість стежити за новинами у більш стислому форматі в Facebook або Telegram повернутися на головну сторінку