Celsa Ortega: Мрії та Виклики Малих Фермерів
Celsa Ortega ходить вгору і вниз по рядах своєї ферми площею 4,25 акра в Aromas в похмурий ранок на початку червня. Вона займається сільським господарством п’ять років, але має власну ділянку лише близько року. Наразі вона вирощує салат та три різні сорти цибулі. “Моя найбільша мрія в сільському господарстві — зрозуміти землю,” — сказала Ортеґа іспанською.
Проект, фінансований федеральним грантом, мав на меті сприяти цьому. Дослідники з Cal State Monterey Bay отримали 5 мільйонів доларів від програми Міністерства сільського господарства США “Партнерства для кліматично стійких товарів” (PCSC) минулого року, щоб перевірити ефективність трьох кліматично стійких практик на сільськогосподарських угіддях в долині Салінас: додавання компосту, вирощування покривних культур і зменшення кількості застосованих азотних добрив.
Термін “кліматично стійкий” стосується стратегій, які фермери використовують для зменшення викидів парникових газів від виробництва сільськогосподарських культур та для підвищення стійкості своїх операцій до змін клімату. Стефані Кортман і Арлін Хаффа, дослідники CSUMB, збирали дані про ці практики на невеликій тестовій ділянці в Соledad. У вітряний ранок у травні вони завершали збір врожаю салату. “Ми зібрали близько півтора року даних про це польове випробування,” — сказала Кортман.
Скасування Гранту та Нові Можливості Celsa Ortega
Грант спочатку мав фінансувати п’ять років досліджень. Але в квітні Кортман і Хаффа отримали листа від USDA, в якому повідомлялося, що їхній грант скасовується — і не тільки їхній. Вся національна програма була скасована. “Це надзвичайно розчаровує, оскільки це так раптово,” — сказала Рената Бріллінгер, виконавча директорка Каліфорнійської мережі клімату та сільського господарства, “і деякі проекти тільки-но почалися.”
Але через кілька тижнів після отримання листа про скасування гранту Кортман і Хаффа дізналися, що USDA знову змінює курс. Замість повного скасування програма PCSC буде перетворена під новою назвою — “Розширення ринків для виробників”. Поточні одержувачі грантів можуть зберегти своє фінансування, якщо вони відповідатимуть новим вимогам. Саме це Кортман і Хаффа мають намір зробити. Але Кортман сказала, що неясно, що саме USDA шукає, тому вона не сподівається на краще. “Ми не знаємо, що буде далі, і не знаємо, коли,” — сказала вона.
Celsa Ortega: Партнерство з Місцевими Фермерами
У рамках програми PCSC дослідники налагодили партнерство з громадами. Кортман і Хаффа працюють з Районним управлінням ресурсів округу Монтерай (RCD), яке направляє частину грантових коштів місцевим фермерам, таким як Ортеґа. “Ми використовуємо це фінансування, щоб заохотити фермерів використовувати компост, покривні культури і, по суті, працювати з нами над розробкою планів управління поживними речовинами на їхніх фермах,” — сказала Айша Пітерсон, агроеколог з RCD. Пітерсон та їхня команда тепер звертаються до можливостей державного фінансування, щоб продовжити виплати фермерам.
Ортеґа є однією з малих фермерів у долині Салінас, які отримали по 10 000 доларів для покриття витрат на компост і покривні культури. “Так, ми працюємо дуже тісно з RCD,” — сказала Ортеґа, “це дуже важливий ресурс для нас.” Вона зазначила, що покривна культура, яку вона посадила минулої зими, допомогла живити ґрунт для весни.
Ортеґа також скористалася доступним фінансуванням на компост, який інакше мав би велику ціну. “Вам потрібно це робити,” — сказала вона. “Навіть якщо у вас немає грошей, якщо ви в сільськогосподарському бізнесі, ви повинні це робити. Це практика, яку земля вимагає і благає, і ви повинні їй це дати.” Для Ортеґи все зводиться до розуміння землі та надання їй того, що потрібно для процвітання.
Мрії на Майбутнє
Вона сказала, що бачить себе одного дня купуючи будинок на 20 акрах і маючи там ферму. Але з недавніми скороченнями програм USDA, які підтримують малі ферми, такі як її, ця мрія стає все більш недосяжною. Cal State Monterey Bay має ліцензію на мовлення для KAZU.
Можливість стежити за новинами у більш стислому форматі в Facebook або Telegram повернутися на головну сторінку