Дослідження та інновації в TMU
Зміна всього завдяки телефонному дзвінку
Пізно вночі телефонний дзвінок змінив усе для дослідників TMU Хабіби Бугерари та Леслі Кемпбелл. Після більше ніж трьох років досліджень і розробок, дует отримав новину, що змінила їхнє життя: їм було надано 5 мільйонів доларів для масштабування їхньої революційної системи вирощування ягід.
“Я спала і прокинулася о 1-й годині ночі, коли Леслі подзвонила і сказала: ‘Перевір свій електронний лист, ми отримали 5 мільйонів доларів’,” говорить Бугерара, механічний інженер з Факультету інженерії та архітектурної науки (FEAS). “Це не було несподіванкою, адже ми доклали багато зусиль до проекту і виконали чудову роботу над розробкою нашої системи запилення.”
Кемпбелл, науковець у галузі рослинництва з Факультету науки (FOS), ділиться таким же захопленням. “Мені дуже приємно бути частиною спільноти TMU. Ми робимо речі по-іншому. У нас багато витримки,” говорить вона.
Виклик Homegrown Innovation Challenge
Виклик Homegrown Innovation Challenge розпочався з 15 команд-грантерів, кожна з яких отримала 50 000 доларів на етапі Spark для розробки своїх концепцій і планів масштабування. Звідти 11 найкращих команд перейшли до етапу Sheppard, отримавши по 1 мільйону доларів кожна протягом 18 місяців для розробки маломасштабного доказу концепції своїх систем вирощування.
Зараз Бугерара та Кемпбелл є однією з чотирьох команд по всій Канаді, які успішно перейшли до фінального етапу масштабування виклику Homegrown Innovation Challenge Фонду сім’ї Уестон. Трирічне фінансування підтримуватиме їхню інноваційну систему запилення для ягід, яка має на меті революціонізувати сталий сільськогосподарський сектор у Канаді.
Інноваційна система MoFarm
Їхня інновація, названа “MoFarm”, є модульною системою вертикального сільського господарства, розробленою для вирощування ягід протягом усього року.
Розроблена у співпраці з промисловими партнерами Івом Бельжаном та Паскалем Ганьйоном з Montel Inc. (Монменьї, Квебек), багатошарова конструкція системи може запилювати та вирощувати кілька видів культур на різних стадіях. Це максимізує врожайність і ефективність.
“Немає жодної порівнянної системи, яка була б такою доступною та автономною, як наша,” говорить Бугерара.
Запилення без бджіл
Ключовим проривом є запатентована система запилення та циркуляції повітря MoFarm. Вона забезпечує постійне, автономне запилення, вирішуючи основну проблему в тепличному та вертикальному сільському господарстві.
Традиційне запилення бджолами часто не спрацьовує під штучним освітленням і короткими днями в контрольованих умовах.
“Наша система може запилювати ягоди без бджіл,” пояснює Бугерара. “Наша секретна складова – це рух повітря, що переходить від однієї рослини до іншої. Це створює турбулентність, яка переносить пилок з однієї рослини на іншу.”
Прорив у міському сільському господарстві
Піонери міського сільського господарства
Дослідники прокладають науковий шлях, представляючи TMU, міський заклад у галузі, традиційно домінованій сільськогосподарськими університетами.
“Ми були своєрідними аутсайдерами в усьому цьому досвіді,” говорить Кемпбелл. “Але це вказує на те, що ми робимо щось дійсно цікаве, що виходить за межі традиційних дослідницьких установ. Ми думаємо про проблему і вирішуємо її.”
“Це привілей,” додає Бугерара. “Ми ніколи не стикалися з цією проблемою тут. Це щось велике, не звичайний виклик. Це щось дуже унікальне та виняткове.”
Жінки, які ведуть інновації в STEM
Хоча їхня технологія переосмислює вертикальне сільське господарство, їхня присутність як жінок у науці та інженерії є не менш значущою.
“Той факт, що у нас є можливість і нас оцінюють за нашими заслугами, а не знецінюють через те, що ми є меншинами, змінив наше життя,” говорить Кемпбелл. “Я думаю, що обидві ми бачимо, як наші кар’єри прискорюються дуже швидко, але в найцікавіший спосіб.”
Сила міждисциплінарної співпраці
Унікальна можливість навчання
Цей проект об’єднує дослідників, студентів та промислових партнерів з різноманітним досвідом, всі навчаються один у одного, працюючи разом над спільною метою.
Команда TMU отримує цінні знання про комерціалізацію продуктів від Montel Inc., в той час як Montel Inc. дізнається про запилення та науку про рослини від дослідників.
Студенти отримують вигоду від зануреного, міждисциплінарного навчання.
“У нас є студенти з науки, і у нас є студенти з інженерії, і вони одночасно навчаються один у одного,” говорить Бугерара. “Синергія між командами є дійсно унікальною, і це допомагає студентам.”
Що далі: Від лабораторії до реального впливу
Головна мета полягає в тому, щоб знайти людей, які хочуть впровадити їхню технологію та інтегрувати її у свої ферми.
“Ми хочемо бачити, що технологія, винайдена в TMU, може бути реалізована в реальних сценаріях, допомагаючи людям запилювати культури по всій Канаді та світу,” говорить Кемпбелл.
“Фінансування в 5 мільйонів доларів означає, що ми можемо прискорити наш процес комерціалізації і справді змінити життя людей. Ми зможемо запилювати культури, які потребують запилення, і виробляти їжу в результаті,” говорить Кемпбелл.
Команда висловлює вдячність Фонду сім’ї Уестон та TMU за підтримку їхніх амбітних досліджень і розробок.
“Без фінансування від Фонду сім’ї Уестон ми не змогли б здійснити такий виклик в масштабах,” говорить Бугерара. “Я хотіла б подякувати їм за можливість та також за підтримку з боку нашого університету.”
Можливість стежити за новинами у більш стислому форматі в Facebook або Telegram повернутися на головну сторінку