Данфорт технологічний центр запускає стартап у генетичному редагуванні Spearhead Bio, щоб вирішити «велику перешкоду з CRISPR»
TAHITI — це новий стартап від компанії Danforth Technology Company (DTC), який цього тижня представив інструмент для доповнення існуючих технологій редагування генів, таких як CRISPR.
За словами DTC, дочірньої компанії Donald Danforth Plant Science Center у Сент-Луїсі, штат Міссурі, ця технологія «має чітку цінність для покращення ефективності та швидкості» редагування генів.
Основи технології TAHITI
В основі інструменту лежить технологія Transposase Assisted Homology Independent Targeted Insertion (TAHITI), яка дозволяє швидше та контрольованіше вводити гени як у трансгенні, так і в нетрансгенні культури.
«CRISPR подібний до ножиць», говорить засновник Spearhead Bio та головний науковий співробітник Кіт Слоткін, який також винайшов TAHITI. «Він добре підходить для видалення або виключення генів, але якщо ви хочете вставити ці гени в інше місце, це дуже важко зробити точно».
Випадкове вставлення цих генів може порушити інші гени та викликати проблеми.
«Якщо у вас є ознака, вона повинна бути вставлена в певне місце», – говорить він.
TAHITI дозволяє генетичному матеріалу — те, що Слоткін називає «транспозованими елементами» — бути вставленим у дуже специфічне місце в геномі. Це не лише необхідно для загальної експресії та функції генів, але також дозволяє створювати рослини, які можуть бути більш стійкими до хвороб та/або шкідників, а також давати більші врожаї.
Слоткін зазначає, що TAHITI використовує системи, які вже присутні в рослині.
«Усі геноми, протягом еволюційного часу, реорганізовуються та змішуються, вирізаючи себе та вставляючи», – пояснює він.
Переваги TAHITI
У природі ці ДНК послідовності рухаються «в випадковий, неконтрольований спосіб», що може займати тисячоліття. Цінність технології Spearhead Bio полягає в тому, що вона може виконувати цей процес «швидше та контрольованіше».
Слоткін вважає, що нездатність CRISPR робити це точно стримувала технологію в контексті рослин. У цьому сенсі TAHITI є дуже корисним інструментом для CRISPR, і в поєднанні обидва можуть призвести до більш стійких культур, які в багатьох випадках можуть швидше виходити на ринок.
Ця технологія вирішує реальну проблему
TAHITI є результатом багаторічної роботи Слоткіна, наукового дослідника та біолога, який провів дев’ять років в Університеті штату Огайо, перш ніж перейти до Центру Данфорта в Сент-Луїсі.
Ключовим фактором цього переходу була можливість працювати з реальними компаніями, подавати заявки на інтелектуальну власність та брати активнішу участь у комерційному агрономічному світі, говорить він.
«Університет [Огайо] не був проти цього, вони просто не були дуже обізнані в комерційному світі. Частина того, що привабило мене до Центру Данфорта, була можливість працювати з компаніями та, можливо, навіть заснувати компанію».
Генеральний директор DTC Том Лауріта, який тепер також є генеральним директором Spearhead, працював зі Слоткіним останні кілька років у DTC і називає його «дуже підприємницьким основним дослідником».
Після ретельної перевірки технології, ринку, інтелектуальної власності та регуляторних аспектів, а також після розмов з великими агрокомпаніями про технологію, висновок був очевидним: TAHITI був чудовим кандидатом для створення компанії.
«Ця технологія вирішує реальну проблему. Це була одна з, якщо не найбільша перешкода для більш широкого застосування CRISPR у рослинній науці та сільському господарстві — ця здатність до цільового вставлення та робити це ефективно».
Лауріта йде далі, стверджуючи, що TAHITI може бути «найбільш впливовою новою технологією, яка вийшла з Центру Данфорта».
Технологія, що не залежить від культур і ознак
Spearhead Bio є третім стартапом, що вийшов з Danforth Technology Company за останні кілька років.
На сьогоднішній день він отримав інвестиційні зобов’язання від:
- Rovaq Ventures
- St. Louis BioGenerator
- Hjelle Consulting Group
- Alta Grow Consulting
Консультативна рада стартапу включає кількох експертів у галузі біотехнологій та рослинництва, включаючи:
- Ларрі Гілбертсона, колишнього керівника біотехнологій Bayer/Monsanto
- Джона Лайтнера, колишнього віце-президента з біотехнологій Pioneer Hi-Bred International
- Джеррі Хйелле, президента Hjelle Advisors
Поки що, за словами Слоткіна, його компанія продовжує вдосконалювати технологію та «виправляти будь-які недоліки» в ній. Він додає, що найбільш перевірена технологія поки що стосується сої, яка забезпечує «реальний відчутний ринок».
Однак є й інші застосування технології, включаючи касаву та боби, а також деякі овочеві культури.
«Ми такі нові, що пробуємо всі різні потенційні моделі», – говорить Слоткін. «Є багато різних способів, якими ми можемо використовувати цю технологію для створення конкретної конфігурації ДНК, яку хоче користувач. Ми не залежимо від того, який вид ознаки чи культури».
Можливість стежити за новинами у більш стислому форматі в телеграм каналі головна сторінка сайту