ШВИДКА НАВІГАЦІЯ
Вибірка ґрунту та TerraBlaster
TerraBlaster — це найменше улюблене заняття кожного фермера у їхньому вже насиченому графіку,” говорить агрономічний експерт Хорхе Херауд.
TerraBlaster, каліфорнійський агрономічний стартап, до якого він нещодавно приєднався як генеральний директор, має на меті зробити це завдання менш обтяжливим для фермерів та агрономів за допомогою сенсорних технологій, розроблених спочатку для космосу. Завдяки лазерній системі аналізу ґрунту компанія дозволяє аграрним підприємствам отримувати швидші інсайти про свої поля та економити значні суми на витратах на добрива.
“Це найкраща можливість в агрономії на даний момент,” говорить Херауд AgFunderNews.
Як зазначив Шейн Томас з Upstream Ag Insights, ці слова мають вагу, враховуючи досвід Херауда.
Після більш ніж десяти років роботи в PTx Trimble він став співзасновником Blue River Technologies, яку Deere придбала у 2017 році за технологію “See & Spray” в одній з найбільших угод в агрономії. Blue River тепер є однією з зірок продуктового асортименту Deere.
Після семи років на посаді віце-президента з автоматизації та автономії в Deere, Херауд залишив цю посаду в 2024 році, щоб зосередитися на консультуванні агрономічних стартапів, включаючи Rootwave, Agtonomy, Dogtooth Technologies та TerraBlaster.
Місія TerraBlaster настільки його зацікавила, що він вирішив приєднатися до команди на постійній основі.
“Мені подобаються можливості, які мають великий фінансовий та екологічний вплив,” говорить він AgFunderNews. “TerraBlaster намагається вирішити питання добрив, які, напевно, є найбільшими витратами для фермерів у всьому світі, і це також може бути дуже корисно для світу і для фермера. Це економить час, гроші, підвищує врожайність і зменшує відходи.”
Технологія та її переваги
Сенсор TerraBlaster використовує лазерну спектроскопію з індукованим розпадом (LIBS), технологію, розроблену аерокосмічною компанією Impossible Sensing для NASA. Спочатку вона була створена для геологічного дослідницького інституту і зрештою потрапила до марсохода трохи більше десяти років тому.
LIBS може аналізувати елементи, присутні в даному матеріалі, шляхом випромінювання лазера, який еродує поверхню зразка, утворюючи плазму з збуджених атомів і іонів.
Коли ці атоми та іони знову розпадаються, вони випромінюють світловий спектр, який сенсор може миттєво аналізувати, щоб визначити елементний склад матеріалу.
У сільськогосподарському контексті ця технологія може виявити кількість азоту, фосфору, калію та інших важливих елементів, присутніх у ґрунті.
“Ви виходите на поле на своєму ATV або тракторі і тягнете надійний сенсор через ґрунт. Він відкриває невеликий канал глибиною шість дюймів і може виміряти цей канал,” пояснює Херауд. “Сенсор скаже вам, що є у вашому ґрунті, і ви виходите з поля з маленькою картою.”
Зараз продукт орієнтований на фермерів та агрономів, які можуть приймати рішення на основі інформації, зібраної сенсором — де (або де не) застосовувати добрива, наприклад.
Херауд говорить, що критично важливою перевагою технології є те, що вона не вимагає додаткових кроків або зусиль з боку фермера чи агронома.
Регулярна вибірка ґрунту вимагає, щоб особи зупинялися кожні два з половиною акри, брали 10 зразків ґрунту разом з GPS-координатами і відправляли пакет на аналіз. Це тривалий, трудомісткий процес, який, як зазначено вище, ніхто не любить робити.
Технологія TerraBlaster замінить ці дії, роблячи процес вибірки ґрунту “набагато зручнішим,” говорить Херауд. (Він зазначає, що компанія не обов’язково замінить глибокі вибірки, тип аналізу ґрунту, який проводиться на глибині трьох футів.)
Технологія також надає спосіб контролювати витрати на добрива, які є найбільшими витратами в сільському господарстві, що використовуються на кожному окремому врожаї, говорить він.
Аграрні підприємства витрачають близько 250 мільярдів доларів на рік на добрива. Приблизно 100 мільярдів з цих витрат є марнотратством через надмірне використання, додає він.
А надмірне використання добрив має добре відомий список наслідків: менший прибуток для фермерів, дорожче харчування для споживачів, забруднення питної води та гіпоксичні регіони.
Система, яка може в реальному часі аналізувати, коли і де застосовувати добрива, може зменшити багато з цих негативних ефектів, говорить він.
З іншого боку, TerraBlaster також може допомогти аграріям визначити, коли на певному акрі недостатньо добрив.
Інвестиції та майбутнє TerraBlaster
Технологія явно привернула увагу інвесторів: TerraBlaster також оголосила минулого тижня про свій не зовсім закритий раунд фінансування на 3 мільйони доларів, очолюваний Khosla Ventures, який також був раннім інвестором у Blue River Technologies. Імена інших інвесторів у раунді ще не були оприлюднені.
Звичайно, інвестиції в агрономію зменшилися з так званих “золотих днів” приблизно 2021 року, але Херауд залишається оптимістом, що венчурний капітал є відповідним інструментом для агрономії.
“Трюк, як і в усіх інвестиціях, — це вибрати переможців,” говорить він. “Це дуже важко зробити, але це можливо. Вінод Хосла з Khosla Ventures любить нагадувати людям, що його три інвестиції в сільському господарстві (Climate Corp, Granular і Blue River Technology) ВСІ були успішними.”
Blue River, зазначає він, забезпечила майже 6-кратний середній прибуток для своїх інвесторів.
Що стосується недавніх інвестицій Хосли в TerraBlaster, Херауд просто говорить: “Я зроблю все можливе, щоб його переможна серія продовжувалася!”
Наразі TerraBlaster дозволяє фермерам вимірювати вміст їхнього ґрунту.
Більша можливість, говорить Херауд, полягає в тому, щоб дозволити їм не тільки вимірювати, але й діяти на основі інформації в реальному часі.
“Залежно від того, що ви вимірюєте, ви можете застосувати все, що потрібно, прямо тоді,” пояснює він. “Не як окреме завдання, а як частину процесу посадки.”
Наприклад, фермер може застосувати азот на основі того, що він вимірює, в той же час, коли азот застосовується. Коли це робиться в сезон, це може бути дуже впливовим, оскільки азот використовується рослиною негайно.
“Якщо ґрунт бідний на азот, ви застосовуєте багато. Однак, якщо ґрунт вже має багато азоту, ви застосовуєте мало або навіть нічого. Це максимізує врожайність і уникає відходів і стоку. Це уникає багатьох проблем,” говорить він.
На більш особистому рівні технологія TerraBlaster є ідеальним продовженням Blue River і See & Spray, які були спрямовані на застосування правильної кількості гербіцидів у правильних місцях під час проїзду через поле.
“Це про застосування правильної кількості та типу добрив на основі вимірювань у реальному часі,” говорить він. “Тож є багато паралелей, і я відчуваю, що знаю цю стратегію. Це мені підходить.”
Можливість стежити за новинами у більш стислому форматі в Facebook або Telegram головна сторінка